Reizen door Colombia; 12 musts die je vooraf moet weten

12 dingen die je vooraf moet weten!

Je bent aan het bedenken waar je volgende reis naartoe gaat en denkt aan Colombia. Als je het mij vraagt, één van de beste beslissingen in je leven. Leer alles over de heftige geschiedenis, chill ergens met een heerlijke cocktail aan het strand of bezoek de Tatacoa woestijn. En Colombia heeft nog zoveel meer te bieden dan alleen dat. Maar kijk uit, want voordat je het weet wil je nooit meer weg.
 

Twijfel je toch nog of je erheen wilt? Of is je ticket al in de pocket, maar wil je je graag goed voorbereiden? Speciaal voor jou heb ik hieronder mijn 12 musts die je vooraf moet weten opgeschreven. 

 

1) Een paspoort & het visum

Om Colombia in te komen heb je een paspoort nodig dat na je vertrekdatum nog 6 maanden geldig is. Je hebt in principe geen visum nodig voor Colombia als Nederlander. Je mag 90 dagen in het land verblijven. Wil je het verlengen? Dan kan dat met 3 maanden. Dit kan door het land uit te gaan voor een paar dagen, bij de ambassade of door het online te verlengen. Wist je dat Colombia sinds 2023 ook een Digital Nomad Visum heeft? Dus als je een plek zoekt om voor een langere tijd te reizen, wonen en werken, dan is Colombia een goede optie.

Daarnaast moet je zowel als je Colombia inreist als uitreist het Check-MIG formulier invullen. Er zijn een aantal dingen belangrijk om te weten voordat je het formulier gaat invullen:

• Je kan het formulier vanaf 72 uur tot 2 uur voor vertrek of aankomst invullen;
• Onder The Netherlands of Hollande ga je ons kikkerlandje niet vinden, maar wel onder Paises Bajos; 
• Vul je vluchtnummer in met alleen nummers en als er een 0 voorstaat, laat deze dan weg;
• Download het formulier gelijk op de website en maak een printscreen. Vaak komt de mail namelijk niet aan en zo heb je wel het bewijs dat je het hebt ingevuld. 

Je vindt het formulier hier. 

 

2) Zorg ervoor dat je voor elk seizoen kleding bij je hebt

Er is niets veranderlijks dan het weer, ook niet in Colombia. Het ligt er natuurlijk aan in welke periode je reist, wat je gaat ondernemen en welke plekken je gaat bezoeken, maar in de 6 maanden dat ik er was heb ik diverse soorten weersomstandigheden meegemaakt. Zo was het in Bogota hartstikke koud, regende het ook best vaak een paar uur per dag in Medellin en liep ik de Lost City hike elke dag in mijn bikini top en een korte broek.  Dus neem het zekere voor het onzekere en zorg dat je ook een lange broek, een trui en een regenjas tussen je bagage stopt.

 

3) Pin niet zomaar bij elke bank

Er zijn verschillende soorten banken in Colombia te vinden waar je geld uit de muur kan halen, maar de ene bank is de andere bank niet. Bank Colombia is wellicht de grootste bank in Colombia, maar verreweg de duurste en raad ik daarom ook niet aan om te gebruiken. Davivienda is verreweg de beste bank om geld te pinnen. De fee is laag en je kan er in één keer een groot bedrag pinnen.

BVBA is de andere bank die ik aanraad. Je kan maar 300.000 peso’s per keer pinnen, maar je kan wel meerdere keren achter elkaar pinnen. Daarnaast ligt het er ook nog aan welke bank je vanuit Nederland hebt, of je ergens kan pinnen of dat je een fee moet betalen. Test het dus even goed uit. En vergeet ook niet om de conversie te declinen als dit mogelijk is. Als je dat wel doet betaal je een veel slechtere wisselkoers en we zijn natuurlijk geen dief van onze eigen portemonnee.

 

4) “No dar papaya”

Een bekend gezegde in Colombia is “No dar papaya” oftewel wees niet naïef of vertrouw niemand tot het tegendeel is bewezen. Ja, het is veel veiliger dan het ooit was, maar er zijn nog steeds heel veel mensen die in armoede leven. Zo zie je heel veel mensen elke dag met een vuilniszak de vuilnisbakken afgaan. En daarom zeg ik: laat zoveel mogelijk je waardevolle spullen thuis of leg ze achter slot en grendel als je weggaat. Je zal namelijk niet de eerste zijn die berooft wordt op straat van z'n telefoon omdat je het gevoel hebt dat je “veilig” bent. Wacht ook binnen tot je Uber arriveert en ga niet 's avonds op straat staan wachten.

 

5) Regel voor jezelf een lokale simkaart

Er zijn verschillende telefoonproviders waar je uit kan kiezen, maar degene met het beste bereik en de beste deals zijn Claro & Tigo. Je kan een simkaart zo’n beetje op elke hoek van de straat kopen. Let wel op, dat als je langer dan 30 dagen in Colombia verblijft je voor 30 dagen je simkaartje eruit haalt en een nieuwe haalt of je simkaart laat registreren bij het Claro service center (lees; niet in een Claro shop) of vraag een local het te doen via de app. Als je dit niet doet zal je gehele telefoon worden geblokkeerd en is het niet mogelijk om er gewoon een nieuwe simkaart in te doen. Het heeft mij 2 uur en heel veel bloed, zweet en tranen gekost om het allemaal weer goed te krijgen. 

 

6) Pak geen normale gele taxi’s

Ja, het kan, maar nee, ik raad het niet aan; de normale gele taxi’s. Waarom? Het is lastiger communiceren, de prijs staat niet van tevoren vast en er zijn menig verhalen van toeristen die zijn overvallen in deze taxi’s. Uber is hartstikke illegaal, maar elke toerist gebruikt het. De deuren gaan op slot, de route is bekend en de prijs staat vast. Daarnaast zijn ze als de dood dat ze een slechte review krijgen en hun baan verliezen. Cabify is ook een goede optie. Let op; aan de kust in het noorden kan je niet gebruikmaken van Uber of Cabify. Maak daar gebruik van tips van anderen of vraag aan je accommodatie of ze iets voor je regelen.

 

7) Neem je oude telefoon mee

Ben je een echt feestbeest of zoek je graag het randje op? Denk er dan over na om een oude telefoon mee te nemen naar Colombia. Het stelen van telefoons is namelijk heel populair, vooral in de grote steden. Stop dus sowieso nooit je telefoon in een broekzak, want twee keer knipperen en hij is weg. Maar zelfs in een fanny pack is je telefoon niet altijd veilig. En loop er ook niet mee te zwaaien. Foto’s maken kan, maar stop hem dan gelijk weer weg. Daarom is het handig om een oude telefoon mee te nemen als je bijvoorbeeld de Ghetto bezoekt of uitgaat. Zoals ik al eerder zei, “No dar papaya".

 

8) Nationale parken zijn niet altijd open

Om de natuur af en toe wat rust te geven sluiten sommige parken een paar keer per jaar. Zo is Tayrona National Park bijvoorbeeld 3 keer per jaar (meestal februari, juni en oktober) een maand dicht. Zorg er dus voor dat je van tevoren eerst checkt of het wel open is voordat je erheen gaat.

 

9) Boek je binnenlandse vluchten op tijd

Wil je liever niet met de bus van plek naar plek reizen? Kijk dan eens naar vluchten bij Avianca, Latam of Easyfly. Je bent sneller op de plek van bestemming en het is ook nog eens comfortabeler. Zorg er wel voor dat je op tijd je vluchten boekt. Het is niet alleen goedkoper om je vlucht op tijd te boeken, maar je kan zo ook de gunstigste vliegtijden voor jezelf regelen. Ik zeg, win-win situatie.

 

10) Hou altijd rekening met langere reistijden

Wordt er aangegeven dat de busrit 3 uur duurt? Ga er dan maar vanuit dat het ook 4 of 5 uur kan duren. De bus kan later vertrekken dan gepland, er worden mensen onderweg opgehaald en soms is er ook nog van alles aan de hand onderweg. In Colombia weet je het maar nooit. Een andere tip voor als je met de bus gaat reizen; zorg er ook voor dat je warme kleren mee hebt, want 9 van de 10 keer is het zo koud in de bus dat je half bevriest.

 

11) Je komt heel ver met Google Translate

Spreek jij al een woordje Spaans of kan jij er geen chocolade van maken? Het is natuurlijk wel heel leuk als je met de locals een praatje kan maken, maar ook als je alleen hola, muchas gracias of con gusto kan zeggen kan je nog steeds afreizen naar Colombia. En wist je dat mijn vriend Google Translate ook echt altijd voor je klaar staat? Zowel online als offline. Of verzamel gewoon wat leuke Spaanstalige nieuwe vrienden om je heen. Zo is het mij in ieder geval gelukt om zonder bar weinig Spaans te spreken, toch vrij gemakkelijk door Colombia te reizen. 

 

Mocht je het leuk vinden om Spaans te leren spreken, kijk dan eens naar een taalschool in Colombia of naar de app Italki. 

12) Toilet papier & cash geld in je tas is een must

Twee dingen die je altijd in je tas moet hebben zitten in Colombia zijn toiletpapier en cash geld. Misschien een beetje gek, maar bijna alle openbare toiletten zijn niet voorzien van toiletpapier. Zorg er dus altijd voor dat je gewoon wat bij je hebt. 

Een ander ding is cash geld. Lang niet overal kan je betalen met de pin. Zo zijn er aan de kust in het noorden (Minca, Tayrona, Palomino en verder), met uitzondering van Santa Marta, helemaal geen geldautomaten. Zorg er dus voor dat je altijd cash geld bij je hebt. Een kleine tip; zorg dat je altijd genoeg cash geld hebt, maar ga niet met te veel geld over straat. Zeker niet 's avonds!